¿Por qué el término “economía plateada” se asocia con las canas? La respuesta está en el envejecimiento global: un fenómeno demográfico que en Chile ya es una realidad urgente. Según el Observatorio del Envejecimiento UC-ConFuturo, tres de cada 10 chilenos tendrán más de 80 años para 2050, un dato que explica por qué emprendedores, académicos y políticos miran hacia este sector económico, valorado en billones de dólares a nivel global.
¿Qué es la economía plateada?
El concepto, acuñado en Japón durante los 70’s, designa a la industria que desarrolla bienes y servicios para adultos mayores. En Chile, donde la Ley N°19.828 define como “tercera edad” a quienes superan los 60 años, esta economía no solo crece: es una necesidad estratégica.
“La economía plateada responde al cambio demográfico y se centra en las demandas de los mayores, desde salud hasta entretenimiento”, explica René Fernández, economista de la USACH. Y el contexto lo exige: con una esperanza de vida de 81 años y una tasa de fecundidad de 1,3 hijos por mujer (INE), Chile avanza hacia una “sociedad envejecida”, similar a países europeos.
Tecnología inclusiva: El caso de “Life Go App”
En medio de este escenario, innovaciones como la aplicación “Life Go App” emergen como soluciones prácticas. Creada por Carmen Gloria Góngora, Grace Durán y Waleska Ide, esta plataforma busca conectar a adultos mayores con charlas de salud, actividades culturales y redes de apoyo.
“Celebramos la vida y el aprendizaje continuo para una longevidad activa”, afirma Góngora. La app, cuyo MVP (versión mínima viable) logró 800 descargas en 2023 —desde Chile hasta España—, nació en pandemia como respuesta al aislamiento de los mayores. Pero no está exenta de desafíos:
- Brecha digital: El 32% de los chilenos mayores de 60 años no usa internet (Subtel, 2023).
- Diseño intuitivo: “Deben ser herramientas accesibles, con paciencia y enfoque inclusivo”, advierte Fernández.
“Las personas mayores se han adaptado a la TV y el computador. Hoy, con apoyo de los jóvenes, pueden dominar apps que potencien su independencia”, defiende Góngora.
ETMday 2024: El evento que posiciona a Chile como hub de innovación plateada
El Encuentro Internacional de Innovación, Emprendimiento e Inversión (ETMday), que se realizará en noviembre en el Parque Bicentenario de Vitacura, dedicará un eje central a la economía plateada. Su director, Nicolás Uranga, lo justifica:
“Es un grupo con necesidades específicas: cuidado, salud, bienestar. Y los emprendimientos en estos rubros han crecido un 40% en dos años”.
El programa incluye:
- Cursos de diseño de productos para adultos mayores.
- Rondas de lanzamiento de startups enfocadas en tercera edad.
- Networking entre inversionistas y emprendedores del sector.
“La tecnología debe ser intuitiva. Trabajamos con apps de salud y accesibilidad pensadas para ellos”, agrega Uranga.
Desafíos: Más allá de “copiar y pegar”
Aunque Chile mira modelos europeos, Fernández advierte que las soluciones deben adaptarse:
“Las políticas públicas no pueden ser un ‘copy-paste’. Aquí hay realidades socioeconómicas únicas, como la falta de pensiones dignas o el alto costo de medicamentos”.
Un ejemplo crítico es la brecha alimentaria, ya abordada en estudios como ESSALCAVI (INTA), que reveló que el 15,9% de los mayores sufre inseguridad alimentaria. “Sin seguridad básica, hablar de apps o entretención es insuficiente”, reconoce Góngora.
El futuro: ¿Oportunidad o crisis?
Para Uranga, la economía plateada es una “ventana de oro” para Chile:
“Si invertimos en innovación y políticas transversales, el envejecimiento puede ser un motor económico, no una carga”.
Pero el reloj avanza: según la CEPAL, el 25% de los chilenos tendrá más de 60 años en 2050. La pregunta no es si el país está listo, sino cuánto tiempo más puede esperar para estarlo.
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